Warunki występowania opadów

Aby doszło do konkretnych opadów musza zostać spełnione określone warunki. Najczęściej jest to spotkanie się chłodnego z ciepłym powietrzem. Są to wówczas opady frontalne. Front atmosferyczny jest granicą rozdzielającą ciepłe i zimne masy powietrza, różniące się temperaturą i wilgotnością. W strefie frontu zachodzą intensywne procesy, tworzące zmienne warunki pogodowe, a w tym między innymi także opady. Front, który poprzedza ciepłą masę powietrza przemieszczającą się w stronę zimnej nazywamy frontem ciepłym. W odwrotnej sytuacji, kiedy chłodne powietrze zbliża się do ciepłego mamy do czynienia z frontem chłodnym. Natarcie zimnych mas powietrza na ciepłe powoduje wypchnięcie ciepłego ku górze (ze względu na to, że jest lżejsze), rozbudowują się wtedy chmury kłębiaste deszczowe, co powoduje przeważnie ulewne i krótkotrwałe deszcze. Jest to charakterystyka frontu chłodnego. Natomiast w przypadku ciepłego, kiedy ciepłe masy zbliżają się do zimnych, zmuszone są wspiąć się na cięższe, chłodne powietrze, w wyniku czego powstaje mocno rozciągnięta strefa frontalna, w której dominują chmury warstwowe deszczowe. Efektem ich powstania są opady długotrwałe jednak mało intensywne.